Los cambios económicos, sociales y medioambientales que estamos viviendo suponen nuevos desafíos en los ámbitos urbanístico y territorial para las ciudades, regiones y países. Para favorecer un desarrollo económico social y medioambientalmente sostenible se requiere tanto de adecuados instrumentos de planificación y gestión de las ciudades y del territorio, como de capacidades técnicas y profesionales para ponerlos en marcha y mantenerlos constantemente actualizados. El resultado del proceso de planificación, diseño y gestión territorial condiciona profundamente la ordenación territorial de las actividades humanas. Además, el contexto socioeconómico en que evolucionan los sistemas está fuertemente regulado por la intervención de los agentes sociales, lo que condiciona el margen de maniobra de los gestores.

El proceso de ordenación y gestión territorial está integrado por conocimientos y prácticas provenientes de campos científicos y praxis profesionales diversas  que confluyen y se combinan en esta disciplina.

El curso integra también distintas escalas territoriales (global, Unión Europea, nacional, regional y local) y se centra tanto en experiencias del País Vasco, España, Unión Europea y América Latina.